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古代放在死者口中的玉。
名词
(1) 古代塞在死者嘴里的珠玉
琀，送死口中玉也。——《说文》
玉贝曰琀。——《荀子·大略》
(2) 字本作“含”
含者何？口实也。——《公羊传·文公五年》
琀【午集上】【玉部】 康熙筆画：12画，部外筆画：7画
《唐韻》《韻會》《正韻》𠀤胡紺切，音憾。《說文》賵賻琀襚，皆贈喪之物。珠玉曰琀。
又或作含。《周禮·春官·典瑞》共含玉。《註》含玉柱左右顚，及在口中者。
又通作唅。《晉書·皇甫謐傳》𣩵唅之物。
又《集韻》胡南切，音含。義同。
琀【卷一】【玉部】
送死口中玉也。从玉从含，含亦聲。胡紺切
（琀）送死口中玉也。典瑞曰。大喪共飯玉、含玉。注。飯玉、碎玉以雜米也。含玉、柱左右顚及在口中者。雜記曰。含者執璧將命。則是璧形而小耳。穀梁傳曰。貝玉曰含。按琀、士用貝。見士喪禮。諸矦用璧。見雜記。天子用玉。从王含。含亦聲。胡紺切。古音在七部。經傳多用含。或作唅。
《说文˙玉部》：「琀，送死口中玉也。」
段注说诸侯用璧、天子用玉，总归起来就是指放在口中的小型玉器。
琀这个字跟大多数的玉部字一样，偏旁「含」当声符，在这个字中「含」也兼义，指这块玉是被放在丧者口里的。
考古结果显示琀玉的种类十分多样，形状有玉珠、玉管、玉鱼、玉贝、玉蚕、玉龙、玉戈、玉玦等。
大约从西汉中期开始，普遍采用玉蝉作琀。所以后人对于琀的第一直接印象，通常都是玉蝉。
而以出土了大量玉器闻名的红山文化中，也有为数不少的动物型玉器，玉蝉也是其中颇为常见的一类，推测红山先民是认为蝉化蛹后似是死去其实不然，总有一天会破蛹而出，蜕变成鸣声响亮的蝉，所以是带着死者能有一天像蝉蛹一样蜕变复活的心态将其入葬的。
