厥初生，造化之陶物，莫不有终期。

万物初生，化育万物，终始循环，难道大自然就没有终结的时候吗？

莫不有终期。圣贤不能免，何为怀此忧？

自然万物都有自己的终期，即使是古代的圣贤也不能避免，那为什么还要为生命走向尽头而担忧呢？

愿螭龙之驾，思想昆仑居。

但愿那无角的螭龙能为我驾车，将我带到魂牵梦绕的昆仑山。

思想昆仑居。见期于迂怪，志意在蓬莱。

心里想着神仙居住的昆仑山，期望看到山上的神灵怪异。我还有一个心愿是到海上去看一看蓬莱仙山。

志意在蓬莱。周孔圣徂落，会稽以坟丘。

我最大的心愿是到蓬莱仙山求得长生啊。可是，品德高尚的周公和孔圣人也要死去。会稽山上的坟茔就埋葬着大禹这样伟大的君主。

会稽以坟丘。陶陶谁能度？君子以弗忧。

大禹这样伟大的君主也埋葬在会稽山上。古往今来，有谁能度过漫长的岁月，永世长存呢？心胸旷达的人应该不会为死而感到担忧。

年之暮奈何，时过时来微。

不知不觉中已到了垂暮之年，时间匆匆地过去，来日不多啊，这又有什么办法呢？

造化：天地自然。

陶物：即造就万物。陶，制作瓦器，引申为化育、造就、培养等。

何为：为何，为什么。

螭龙：传说中无角的龙。

昆仑：古代神话传说中的西方神山，被称为中国山脉的“太祖山”。

见期：期望见到。

迂怪：神灵怪异。

志意：心愿。

蓬莱：古代传说中的海上仙山名，是仙人居住的三座神山之一，亦常泛指仙境。

徂落：同“殂落”，死亡。

会稽：此处指会稽山，位于浙江省绍兴市南部，是中国五大镇山之南镇。漫长的意思。此指漫长的岁月。一说快乐的样子。

度：估计，推测。

君子：指心胸宽广，有作为、有见识的人。

弗：不。

时过：一作“过时”。

微：少，微小。

此诗为曹操游仙诗代表作，真实地反映了一代政治家曹操希望完成统一大业，而又无法挽留时光的感伤。

全诗大致可分四节。第一节六句，意谓自然造就的万物，包括贤能的圣人都难免死亡。死亡是必然的，不必为死亡而忧伤。但由于长生不死传说的影响，曹操又产生了幻想，于是接下去的第二节五句，由写现实的人间转写幻想的仙境，表现了对长寿的期望。但仙境毕竟是虚幻的，因此接着第三层六句，又转写现实的人间，写周公、孔子和大禹这样的圣人都死去了，说明没有人能够长生久存。明智者不必为生命短暂而忧伤。最后一节用两句诗收束，发出了“年之暮奈何”的感慨，表现了对生命的珍惜和对生命短暂的无奈。

晚年的曹操随着生命的流逝，越发感觉到自己的有生之年要完成统一大业的难度。这首诗写的是曹操对生命与神仙的思考。一方面，曹操也幻想着“螭龙之驾”，生活在“昆仑”、“蓬莱”之中；另一方面，他并没有沉湎于自己的幻想，而是清醒地知晓，神仙世界仅是幻想而已。因为“厥初生，造划之陶物，莫不有终期”，即使是圣人贤人也会死亡，没有任何人可以超越。因此曹操自我安慰说“君子以弗忧”。既然明白神仙世界是虚幻的，生命必然会走向终结，那么诗人就应该乐天知命，不服忧愁了吧？恰恰相反，理性的诗人对此的确明白，但他忧愁依旧。“忧”在诗中二度出现，“何为怀此忧”、“君子以弗忧”。忧愁其实一直伴随着诗人，并不以诗人的理性清醒而逃遁。“年之暮奈何，时过时来微”是晚年曹操心头永远的痛。此诗清晰真诚地袒露出晚年曹操的心理世界。这一心理世界，复杂而微妙。

曹操素怀统一华夏之志，但是，“造化之陶物，莫不有终期”，年已迟暮的曹操尚未完成他的事业，于是他想到要去昆仑、蓬莱寻求长生之术，来完成他未竟的事业。但是，正当他沉浸在陶陶快意的遐想中时，现实与期想的矛盾，又使他发出了“年之暮奈何，时过时来微”的感叹。