本篇选自《武林旧事》卷三。《武林旧事》一书系周密于宋亡之后所写，内容主要追记南宋岁时风俗、市井琐细，兼及游观之盛、娱乐之资，相当详备细致；而渗透于其中的，又是一种“恻恻兴亡”的盛衰感慨。

本篇主要描绘“钱塘观潮”的盛况。对此，另外几部杭州的风俗志(《都域纪胜》《西湖老人繁胜录》和《梦粱录》)都先已有过记述，不过都远不如此文生动形象。全文可分四层：

第一层写潮来之状。它用动态的“镜头摄像法”描写了初来之状(“仅如银线”)、既来之状(“既而渐近，则玉城雪岭”)，又配之以“音响效果”(“大声如雷霆”)，收到了文字尽管简约而令人视听不暇应接的艺术功效。

第二层写教阅水军的场面。其中的“场景”又多次转换：先是“艨艟数百，分列两岸”和乘骑弄旗、舞刀弄枪于水面的雄伟场面；接着写两军(假设的军事演习)交战、硝烟弥漫的场面，最后写烟消波静、“敌船”匿迹的场面。使人如同亲眼目睹这一番水战那样，感到十分真切。

第三层写“弄潮儿”的竞技，他们披发文身，手持大旗，争相逆潮而上；虽于鲸波万顷之中，却能不湿旗尾！读后使人为之咋舌鼓掌。

第四层写杭州市民和皇室的观潮情景，其中突出描写了杭州城的豪奢：请看，江岸十余里间，触处珠翠罗绮；而皇帝在“天开图画台”上观潮，远望去简直就像是在神仙台上那般。读到这里，虽然文字嘎然而止，但作者在提笔追忆往事时的那种“时移物换，忧患飘零，追想昔游，殆如梦寐”的兴亡盛衰之感，却又“言在纸外”地悄然升起矣。

总观全篇，尽管篇幅不长，而场面热闹、内容丰富，这大大得力于作者善于剪裁、善于描绘的文字功力。首先，它剪裁得当，叙写井然，给人以场面多变而层次井然的印象，其次，它语言简练，却又描绘细致，又给人以“尺幅之中层千里之势”的艺术享受。应该感谢周密，他给我们留下了这幅13世纪南宋优美的杭城风俗图画。

译文
钱塘江的潮水，是天下雄伟的景观。从（农历）八月十六日到十八日潮水是最壮观的。当潮水远远地从钱塘江入海口涌起的时候，（远看）几乎像一条银白色的线；不久（潮水）越来越近，玉城雪岭一般的潮水连天涌来，声音大得像雷霆万钧，震撼天地，激扬喷射 ，吞没天空，冲荡太阳，气势极其雄伟豪壮。杨万里的诗中说的“海涌银为郭，江横玉系腰”就是指这样的景象。

每年（农历八月）京都临安府长官来到浙江亭教阅水军，几百艘战船分列两岸；不久水军的战船演习五阵的阵势，忽而疾驶，忽而腾起，忽而分，忽而合，极尽种种变化，同时有在水面上骑马、舞旗、举枪、挥刀的人，好像踩在平地上一样安稳。忽然黄色的烟雾从四面升起，人和物彼此一点儿也看不见，只听得水爆的轰鸣声，声音像山崩塌一样。（等到）烟雾消散，水波平静，就一条船的踪影也没有了，只剩下被火烧毁的“敌船”，随波而去。

几百个善于泅水的吴地健儿，披散着头发，身上画着文彩，手里拿着十幅大彩旗，争先恐后，鼓足勇气，逆流迎着潮水而上，在万仞高的巨浪中忽隐忽现，翻腾着身子变换各种姿态，但是旗尾却一点也不被水沾湿，凭借这种表演来显示他们高超的技能。

江岸上下游十多里的地方，满眼都是穿着华丽的服饰的观众，车马堵塞道路，吃喝等各种物品（的价钱）比平时要高出很多倍。租用看棚的人(非常多)，中间即使是一席之地也不容有。

注释
浙江：就是钱塘江。
自既望以至十八日：从农历（八月）十六日到十八日。既望，农历十六日（十五日叫望）。
方其远出海门：当潮从入海口涌起的时候。方，当……时。其，代词，指潮。出，发、起。海门，浙江入海口，那里两边的山对峙着。
仅如银线：几乎像一条（横画的）银白色的线。仅，几乎，将近。
玉城雪岭：形容泛着白沫的潮水像玉砌的城墙和白雪覆盖的山岭。际天：连接着天。
沃日（wò rì）：冲荡太阳。形容波浪大。沃，用水淋洗，冲荡。
海涌银为郭，江横玉系腰这两句诗是《浙江观潮》一诗里的句子，意思是，海水涌起来，成为银子堆砌的城郭；浙江横着，潮水给系上一条白玉的腰带。“……是也”：就是指这样的景象。
每岁京尹（yǐn）出浙江亭教阅水军：每年（农历八月）京都临安府长官来到浙江亭教阅水军。岁，年。京尹，京都临安府（今浙江杭州）的长官。浙江亭，馆驿名，在城南钱塘江岸。
艨艟（méng chōng）：战船。
既而尽奔腾分合五阵之势：演习五阵的阵势，忽而疾驶，忽而腾起，忽而分，忽而合，极尽种种变化。尽，穷尽。五阵，指两、伍、专、参、偏五种阵法。
乘骑（chéng jì）弄旗标枪舞刀：乘马、舞旗、举枪、挥刀。骑，马。弄，舞动。标，树立、举。
略不相睹：彼此一点也看不见。睹，看。
水爆：水军用的一种爆炸武器。
一舸无迹（yì gě wú jì）：一条船的踪影也没有了。舸，船。
敌船：指假设的敌方战船。
逝：去，往。
吴儿善泅（qiú）者数百：几百个擅于泅水的吴地健儿。吴地即今江苏、浙江一带。因春秋时为吴国之地，故称。善，善于。泅，游泳、浮水（可不翻译）。
披发文（wén）身：披散着头发，身上画着花纹。文，动词，画着文彩。
溯（sù）迎而上：逆流迎着潮水而上。溯，逆流而上。而，表修饰。
鲸波万仞（rèn）：万仞高的巨浪。鲸波，巨浪。鲸所到之处，波涛汹涌，所以称巨浪为鲸波。万仞，形容浪头极高，不是实指。
腾身百变：翻腾着身子变换尽各种姿态。
江干（gān）：江岸。
珠翠罗绮（qǐ）溢目：满眼都是华丽的服饰。珠翠罗绮，泛指妇女的首饰和游人的华丽衣服。溢目，满眼。
倍穹（qióng）：（价钱）加倍的高。穹，动词，高；倍，形容词，指很多倍。
而僦（jiù）赁（lìn）看幕：租用看棚的人（非常多）。而，表转折。僦、赁，都是租用的意思。看幕，为观潮而特意搭的帐棚。
虽席地不容间也：中间即使是一席之地的空地也不容有容。许，使。间（jiān）空间。虽，即使。席地，一席之地，仅容一个座位的地方。